自去年10月下旬以来，我国北方省区降水明显偏少，旱情持续发展，多省市连发旱情，甚至是重度干旱。此次干旱维持的时间之长、受旱范围之广、受旱程度之重均为历史罕见。据预测，2月份华北、黄淮大部、江南东南部降水较常年同期偏少2-5成，有可能出现冬春连旱。
始于去年11月的干旱期已导致953万公顷农田受旱，波及至43%的冬小麦产区。据气象部门预测，由于未来10天内受灾地区没有降水，旱情还将持续。
在上面的报道中，dry spell就是指“干旱期”，指的是降水偏少的一段时间，也就是气候上常说的“旱季”，还可以用dry season来表示。Spell在这里表示“连续的一段时间”。比如寒流过后，我们终于能享受到a spell of warm weather（持续的温暖天气）。除了dry spell以外，常见的类似用法还有cold spell（春寒期），rain spell（雨期），sinking spell（跌价期）。
Spell还可拿来表示“认真琢磨、招致”等意思。因为英语不好，Jim每次看合同都要spell out the meaning（很吃力地读懂），甚至有时候spell backward（产生误解），而且也不能clearly spell it out（清楚地阐明出来），这不仅spell losses（招致损失），而且还会spell trouble（带来麻烦）。
把“干旱、干燥”，引申开来，dry还可拿来表示“枯燥无味的”。比如看了a dry novel（一本枯燥无味的小说），得到了a dry answer（一个冷淡的回答）等等。
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